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本文转自:国际在线

功力强大,洞悉深暗宇宙,目之所及,即是光年之外,身处洼地,却能捕捉来自遥远星系的极微弱信号,这就是被誉为“中国天眼”的500米口径球面射电望远镜FAST。2016年9月25日,FAST在贵州平塘落成启用,到现在已经整整六年时间。“中国天眼”六周年,FAST交出了一份怎样的成绩单?我们为何要建造这样一只巨大的天眼?口径500米,FAST究竟有多大?这样一个庞然大物,如何进行清洁养护?未来FAST还可能给我们带来些什么?一起进入今天的一问到底。

FAST交出怎样的成绩单?

首先,大家最关心的就是,落成启用六年来,FAST都探测到了些什么呢?

作为一名“深空猎手”,FAST最擅长的就是冲出太阳系,寻找新星,特别是快速旋转、密度极高的脉冲星。截至今年7月底,科学家通过FAST发现的脉冲星已经超过660颗,这个数量是同一时期国际上所有射电望远镜发现脉冲星总数的5倍以上。

此外,就在日前,我国科学家还通过FAST对一例位于银河系外的快速射电暴开展了深度观测,首次探测到距离快速射电暴中心仅1个太阳到地球距离的周边环境的磁场变化,向着揭示快速射电暴中心引擎机制迈出重要一步。所谓快速射电暴是宇宙中偶发的一种射电天文现象。在几毫秒的时间内,快速射电暴所释放的能量,相当于全世界一天总发电量累积几百亿年的总和。快速射电暴于2007年首次被发现,迄今已经发现了几百个。

FAST与普通望远镜有何不同?

在大家的印象中,望远镜都是一个圆筒,为什么FAST是一口大锅呢?这是因为FAST属于射电望远镜,而这类望远镜的基本工作原理是,将宇宙投射到地球微弱的电磁波通过弧面汇集到一起,这样就能使电磁波变得更加清晰。与圆筒形的光学望远镜不同,射电望远镜观测的是来自宇宙的无线电波。

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