【资料图】
作者｜宋婉心
编辑｜郑怀舟
沙特阿拉伯首都利雅得的中心城区，坐落着一片由60多座未来主义塔楼组成的建筑集群，其中最高的PIF塔385米、另一座世界贸易中心高304米，旁边甚至还配备直升飞机停机坪——和周围大片黄土飞扬的荒地和施工地对比鲜明。
这片城市社区名为阿卜杜拉国王金融区 (后称KAFD) ，如今在利雅得是代表着先进和开放的CBD地标。如果梳理入驻KAFD的企业，会不难发现它是沙特近年来“改革开放”的成果缩影之一。
商汤2018年进入沙特市场，其沙特合资公司SenseTime MEA就位于KAFD，而KAFD本身也是商汤最重要的客户之一，后者负责整个园区的智能楼宇等人工智能业务；2019年，阿里背景的易达资本正式落地利雅得，搬进了KAFD；随后2021年初，阿里云进军沙特，同样进驻KAFD。
实际上，KAFD早在2006年就已经开工。持续近20年的建设中，由于宏观环境波动，推进得并不顺利。
仅六七年前，沙特还深处危机之中。2014年下半年开始，国际油价持续下滑，从2014年6月每桶100多美元的高点跌至2016年的每桶不到30美元。作为全球最大的石油出口国，沙特在2015年的财政收入锐减，创造了史上最大财政赤字980亿美元。
与此同时，海外资本也纷纷离开沙特市场。自2008年以来，沙特的外国直接投资(FDI)每年都在下降。联合国的数据显示，到2017年，这一数据已从2008年的高点395亿美元降至14亿美元。叠加财政赤字，2018年，沙特经济出现了近十年来的首次萎缩。那年夏天，该国失业率超过12%，同样刷新十年来最高水平。
后石油时代，来自沙特内外部的声音都曾催促这一中东国家做出改变，但“多元化经济”在很长一段时间里都只是一句口号，直到小萨勒曼逐步掌权。
接下来的故事，出乎所有人的意料——大家起初都低估了小萨勒曼能给沙特带来的改变。
