太阳用的燃料其实就是氢元素，这是宇宙中丰度最高，也最简单的元素，不过太阳对氢元素的“使用方法”并不是将氢元素直接点燃，而是在其高温高压的核心，通过一系列的核聚变反应，由于氢原子核其实就是质子，因此这也被称为“质子-质子链反应”。

“质子-质子链反应”可以简单地分为三个步骤，第一步：两个质子结合，然后其中的一个质子发生β衰变转变成中子，并与另一个质子结合成氘原子核；第二步：氘原子核和质子结合，形成氦-3原子核；第三步：两个氦-3原子核结合后释放出两个质子，形成氦-4原子核。

这一系列的核聚变反应可以释放出蕴含在氢原子核中的能量，而太阳的光和热其实就是来自于此。

由此可见，尽管太阳看上去很像是一个熊熊燃烧的火球，但太阳其实并没有燃烧，因为太阳的能量来自核聚变反应，而我们常见的燃烧现象，却是一种放热发光的化学反应，这两者存在着本质上的区别。不过为了方便描述，我们还是可以将太阳形容为“燃烧”，大家知道区别就行了。

太阳之所以能够烧了几十亿年还没烧完，主要有两个原因，一个是太阳的燃料足够多，另一个则是太阳的燃料消耗速度极为缓慢。

太阳(Sun)是太阳系的中心天体，占有太阳系总体质量的99.86%。太阳系中的八大行星、小行星、流星、彗星、外海王星天体以及星际尘埃等，都围绕着太阳公转，而太阳则围绕着银河系的中心公转。

太阳是位于太阳系中心的恒星，它几乎是热等离子体与磁场交织着的一个理想球体。太阳直径大约是1392000（1.392×10⁶）千米，相当于地球直径的109倍；体积大约是地球的130万倍；其质量大约是2×10³⁰千克（地球的330000倍）。从化学组成来看，现在太阳质量的大约四分之三是氢，剩下的几乎都是氦，包括氧、碳、氖、铁和其他的重元素质量少于2%，采用核聚变的方式向太空释放光和热。