今年7月初,生态环境部宣布大熊猫受威胁程度等级由濒危降为易危。但这是否意味着大熊猫在野外已高枕无忧了呢?7月26日,中国科学家发表在《自然—生态与进化》上的一篇论文指出,未来100年内,仍有15个大熊猫种群的灭绝风险高于90%。其中,尤以分布在凉山山系、岷山山系北部和大小相岭山系的小种群受威胁较大。

“随着大熊猫国家公园的规划建立,我国的大熊猫保护走上了一个新台阶,但这个物种仍然面临风险。”本文通讯作者、中科院生态环境研究中心研究员欧阳志云表示。

大熊猫们住得太“散”了!

中国现在有多少只野生大熊猫?第四次全国大熊猫调查告诉你:1864只。而上世纪八十年代第二次全国大熊猫调查的数据为1114只。

但对科学家来说,只知道总数是远远不够的。这些大熊猫有多少公的,多少母的?幼年、壮年和老年的个体各占多少?它们分为多少群,时互相串不串门?这些信息对更好地保护它们至关重要。

详细的调查显示,现有的1800多只野生大熊猫,被分隔在33个各自孤立的种群中。其中有259只分布在25个很小的种群中,相比那些生存在大家族中的同类,它们的未来或许没有那么光明。

“研究发现,当一个孤立的大熊猫种群个体数量少于15只时,100年内其绝灭风险高达50%以上。”欧阳志云解释道,“根据我们的计算,目前的33个大熊猫种群中,有18个种群的灭绝风险高于50%,15个种群的灭绝风险高于90%。”

更糟糕的是,气候变化等因素可能让这些本就零散的小种群进一步破碎化。

“气候变化可能迫使大熊猫搬家,让它们向海拔更高处和西北方向移动,这可能导致东南部栖息地的破碎化进一步加剧,让种群隔离的状况更加严重。”本文第一作者、中科院生态环境研究中心助理研究员孔令桥说,“在最不利的假设下,现有的33个孤立种群,到2100年可能会增加到56个,其中41个孤立种群绝灭风险大于50%。”

没住进国家公园的熊猫亟待关注

中国政府对“国宝”大熊猫的保护,向来是不遗余力的。2016年底,《大熊猫国家公园体制试点方案》审议通过。

在大熊猫国家公园内,生存着来自17个种群的1631只大熊猫,占全部野生大熊猫数量的87.7%。得益于国家公园的庇护,这些种群的灭绝风险经评估将大幅下降。

“大熊猫国家公园的建立,对保护大熊猫具有十分重要的意义。”欧阳志云说,“而如果国家公园内的栖息地能实现连通,孤立种群数量还能由33个减少为21个。”

与此同时,还有16个种群没有被纳入国家公园的保护范畴。其中有12个种群比较小,面临的风险也更加突出。特别是凉山种群和岷山北部的小种群,前景最不明朗。

“我们预计,气候变化可能使岷山北部的小种群所在的栖息地面积增加,为大熊猫的重引入提供条件,而凉山、大相岭和小相岭的栖息地则有可能破碎化加剧。”孔令桥说,“当前急需采取措施加强这些小种群的追踪和监测。”

关爱“孤”“小”种群,保护更多动物

这篇论文中,科学家针对每一个高风险种群提出了具体的保护措施建议。

“对于分布在国家公园范围外的小种群,首先考虑是不是可以通过适当扩大国家公园的范围,将其纳入国家公园的保护伞下。”孔令桥说,“对扩大范围后仍无法覆盖的小种群,应该尽量减少人类活动的干扰,科学预测气候变化下栖息地的变化情况,修复破碎化的栖息地,同时探索圈养种群野化放归的科学方法,以实现小种群复壮。”

与此同时,大熊猫国家公园里的某些小种群由于道路和大江大河等隔离因素,很难互相连通。因此,研究人员建议在国家公园内部也要开展栖息地修复和廊道建设。对森林破坏和农田开垦导致的种群隔离,可以通过森林恢复和竹林恢复进行连接,同时实施生态补偿,减少人为活动对栖息地的干扰。对道路建设导致的种群隔离,可通过修建隧道重新将栖息地连接起来。此外,还应通过完善的旅游管理降低或避免人类活动对大熊猫的干扰。

而对那些用上述方法都无法改善生存境遇的小种群,研究人员则建议经过科学评估后迁入国家公园内的大种群中。

“这项研究不仅仅关系到大熊猫。”欧阳志云说,“几乎所有大型野生动物都面临栖息地破碎化威胁。必须定期开展种群和栖息地调查,系统研究其种群结构、繁殖能力、栖息地利用,分析其种群隔离状态,评估孤立种群的灭绝风险,进一步对每一个孤立种群提出保护措施。”

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