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当地时间2月3日晚,一列运载有毒化学品的列车在美国俄亥俄州东部脱轨。这起事故看似意外,但从其发生以及美国政府随后一系列应对来看,暴露出美国社会治理诸多弊病,是美国真实社会治理能力的“试金石”。

首先,事故反映出美国在危险化学品长途运输方面存在严重的管理漏洞。美国的法律体系中不乏对危险化学品运输的相关规定,然而从奥巴马政府时期开始,历届美国政府在多方游说下,给危险化学品长途运输大开绿灯,随之而来的就是事故频发。仅过去一年,美国已经发生多起装载化学品泄漏事故。去年冬天,一列火车行经伊利诺伊州皮奥里亚县时,车载氯甲烷气体从松动的阀门处泄漏;去年8月,一辆油罐车经过加利福尼亚州佩里斯时发生化学品泄漏。

其次,美国在铁路安全管理方面存在诸多问题。为了压缩成本,为股东创造更大利润,过去6年,美国主要铁路公司削减了29%的一级员工,涉及约4.5万人。剩下的工人管理区域变得更大,工作强度也越来越大。即便如此,近年来工人收入也没有明显增长,加之深受通货膨胀和经济萎缩影响,美国铁路去年一度爆发罢工危机。美国铁路工人联合会秘书罗恩·卡明考说,近年来,美国铁路行业持续裁员、缺乏监管,把利益置于安全之上。这种情况下,美国铁路频发事故实在不足为怪。根据美国联邦铁路管理局安全分析办公室数据,从2013年到2022年的10年间,美国共发生铁路事故近11万起,死亡7939人。

再次,美国政府在事故发生后的一系列糟糕应对,甚至令事态不断升级,在当地引发众怒。

据美媒报道,货运列车约有50节车厢发生了脱轨,10节装载有毒化学品,其中5节载有压缩氯乙烯的车厢面临爆炸危险。当地应急部门虽然紧急疏散了方圆数公里内的居民,但是对有毒气体进行“受控释放”的处理方式引起普遍质疑。据报道,涉事公司提供的清单表明,事故发生后,多种有毒化学物质被释放到空气和土壤中。尽管当地官员2月8日宣布,居民“现在可以安全回家”,但是不少居民表示对此难以接受。他们表示,空气中弥漫着刺鼻气味,自己和家人出现头痛、恶心等不适症状。过去几天,当地已有人报告宠物和野生动物生病或死亡,河道里出现死鱼。美国约翰斯·霍普金斯大学环境卫生教授彼得·德卡洛指出,现在最大的疑问是事故地点是否还有残留化学物质排放、是否仍然对附近居民构成危险。

有观察人士指出,俄亥俄州是美国产粮重镇,耕地占全州面积三分之二以上,大豆、玉米、燕麦、干草产量居美国前列。此次事故对当地环境以及农作物生产交易的影响有多严重、将持续多久,值得关注。

虽然这起事故看似偶然,却从中能看到美国社会治理的种种弊病:运行安全让位于企业利润、公共利益让位于经济利益、生命健康让位于政治私利。更悲哀的是,即便美国不乏有识之士能够指明其中的弊病及其纠治办法,但想真正解决问题依然是无能为力。(本文来源:经济日报 作者:郭言)

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