卡特于 1976 年当选美国第 39 任总统，仅有一次任职，也是目前美国最年长的在世总统。在他任内，中美正式建交。离开政坛后，卡特全身心投入到慈善事业中，经常撸起袖子去工地搬砖盖房子，成为外界公认的 " 老好人 "。

从花生农民到总统

1924 年 10 月 1 日，卡特出生于美国佐治亚州普莱斯市，他家拥有一个大农场，饲养牛羊，种植花生，家境优越。卡特自小成长于乡间，小时候经常到镇上卖煮花生，是个有模有样的 " 小商贩 "。

(资料图片)

他的青春期恰逢第二次世界大战。17 岁至 19 岁期间，卡特先后在佐治亚州西南大学和理工学院读书，随后进入了马里兰州美国海军军官学校，服役期间，卡特参与了美国第一批核动力潜艇的研究项目，并且一路升至海军上尉。

不过，卡特没有过多留恋在海军的生活。1953 年，由于父亲去世，卡特选择了退役返回家乡，经营父亲留下的花生农场。在美国，资本与政治密不可分，卡特一面经营着父亲留下的产业，一面开始从事政治活动。

在此期间，卡特当过教会学校的教师，也当过农业公司的经理，踏实的作风帮助他在政坛稳步攀升。1962 年，卡特成为佐治亚州的一名参议员，1970 年卡特成功担任佐治亚州州长。

据媒体报道，卡特担任州长期间十分务实，并且致力于消除当地的种族歧视，也备受当地百姓爱戴，为日后竞选总统奠定了选民基础。在他的身上感受不到上层阶级的威压，人们对他的评价都是和善且亲民。但卡特直言不讳的性格和他的道德观，使得他经常受人排挤。

1972 年，" 水门事件 " 成为美国历史上最大的政治丑闻，美军在越南战争中的失利和罪行也引起了人们极大的反战情绪，美国民众对时任总统尼克松彻底失望。

1974 年，卡特宣布自己要竞选总统，并凭借长期以来亲民、诚实、善良的良好形象，得到民众支持。他对民众表示，" 如果我对你们撒谎，如果我发表误导性言论，那就不要投票给我，我不配成为你们的总统。"

1976 年，卡特赢得民主党总统提名，同年 11 月，卡特不负众望，击败尼克松的继任者福特，成为了美国的第 39 任总统。

见证中美正式建交

和善的笑容是卡特最具特色的符号，他也的确是一个亲民且热爱和平的人。

卡特任内取得了一系列重要的外交成就。1977 年，美国和巴拿马军政府签订《巴拿马运河条约》，推动美国归还了巴拿马运河的管理权；1978 年，卡特推动埃及和以色列达成和平解决中东问题的 " 戴维营协议 "，1979 年 3 月 26 日，埃及和以色列正式签署了一项和平条约，结束了他们长达 31 年的战争。

卡特曾表示，自己的生日是 10 月 1 日，与中国国庆节是同一天，因此他成为中国的朋友是命中注定的。

在卡特任内，经历了基辛格访华、尼克松正式访华、《中美联合公报》、" 乒乓球外交 " 等里程碑事件，中美两国终于在 1979 年 1 月 1 日正式建交。

此后，卡特也多次表达了对中美关系的期待。据新华社报道，2019 年 1 月 18 日，美国前总统卡特在 " 纪念中美建交 40 周年暨第七届卡特中心中美关系研讨会 " 上表示，中美建交 40 年来为两国繁荣和地区和平、稳定作出贡献。他表示，中美自 1979 年正式建交后，不仅两国实现了更快更好的经济增长，东亚地区也从此前的战乱和冲突走向和平与稳定。

在卡特执政的四年内，美国 GDP 年平均增长率为 3.3%，超过了二战后的平均增长率。但 1978 年，第二次石油危机导致国际油价从 1979 年的每桶 13 美元猛涨至 1980 年的 34 美元，使得美国经济陷入了高利率、高通胀率和高失业率的滞胀。

1979 年伊朗爆发革命后，美国 52 名外交官和平民被扣留为人质，引发了著名的 " 伊朗人质危机 "。有媒体分析认为，伊朗人质危机是导致卡特 1980 年竞选连任失败的一个重要原因，这些人质直到卡特 1981 年 1 月 20 日卸任才被释放。

卸任后投身公益

卸任美国总统后，卡特在新舞台上的表现大放异彩。

卸任那年，卡特已经 57 岁，他有钱又有闲，迅速投身公益和社会服务。卡特常年奔走于各国之间，尤其是发生了战争冲突的地方。2002 年，78 岁的卡特由于自己在和平事业上的卓越贡献和深远影响，获得了 2002 年诺贝尔和平奖。这个奖项是对卡特多年奔走调解战争的认可，外界称 " 实至名归 "。

为了能够帮助贫困地区和贫困国家的人民，卡特与妻子成立的公益组织积极为弱势群体发声，为贫苦人员争取利益。

卡特还是一名 " 建筑工人 " ——卡特夫妇创办了一个世界无家可归启动住房工程，为无家可归的流浪者免费提供住所。而他并不仅仅是一名组织者，也切实地投入了这项工程之中，并且坚持了数十年之久。

2008 年 5 月 12 日，汶川发生大地震，损失惨重，各地支援队伍纷纷赶赴前线，进行灾后救援与重建工作。2009 年 11 月 19 日，85 岁的卡特与夫人来到四川省 5.12 地震灾区邛崃市，协助修建廉租房，解决当地贫困人口的居住问题。当被问及为何会选择中国四川作为本次公益援助目的地时，卡特表示：一方面，出于对四川地震灾区和贫困人民的同情，另一方面，希望这次活动可以进一步增强中美双方之间的友谊。

2015 年，卡特再次创造了一个奇迹。这一年，卡特已经 91 岁，而他被查出罹患皮肤癌，而且治疗难度大、致死率极高的黑色素瘤。在发现自己患有黑色素瘤的时候，癌细胞已经在卡特的身体中扩散了。经历了 4 个月的艰苦治疗，幸运的是，卡特被治愈了。

但卡特并没有因为生了一场大病而停下脚步，他依旧奔走在公益事业的最前端。98 岁高龄的卡特，外界依旧能够在建造活动上，看到卡特的身影。

2023 年 2 月，卡特在经过一系列短暂住院治疗后，决定在家中接受临终关怀。

卡特的孙子乔什在《人物》杂志 8 月 19 日发表的文中表示，家中一直有人陪着卡特夫妇，" 他已经快 99 岁了，但完全理解他收到了多少祝福，也感受到了爱。" 卡特妻子罗莎琳也明白自己患有失智症，" 在很大程度上，她仍知道我们是谁，也能记起新事物。"

乔什表示，整个卡特家族都在为未来可能发生的任何事情做准备，" 很明显，他们已经进入了人生的最后一章，我很可能会在失去祖母之前先失去祖父，因为他正在接受临终关怀，而罗莎琳没有 "。

（校对 李凯波 编辑 王鹏）