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截至目前，天文学家已经确认发现的系外行星一共有5197颗，分布于3888个行星系统中。除此之外，还有8992颗候选的系外行星，等待更多的观测信息来确认。
天文学家发现，系外行星确实和太阳系的行星大不相同。目前被发现的系外行星中普遍体型巨大，因为越大的行星越容易被发现。其中很大一部分行星的半径都在地球的2.5倍以上，有的甚至比木星还大，这么大的行星显然属于气体行星。
还有一部分比较小的行星，直径不足地球的1.4倍，它们都和地球一样属于岩石行星，比地球大的又被称为超级地球。
你会发现，1.4倍和2.5倍之间有着比较大的差距，然而迄今为止基本上没有这个范围内的系外行星被发现，尤其是1.8倍地球半径的系外行星更加罕见，这种现象被称为“半径峡谷”。这似乎不太合理，毕竟在大家的直觉中，行星长成多大都是有可能的，不应该出现这么巨大的断档。
还有一点很奇怪，那就是在数百个行星系统中，天文学家都发现了尺寸高度接近、轨道达到共振状态的系外行星。这种现象被称为“豆荚里的豌豆”，这个比喻很贴切，因为这些行星之间确实像同一个豌豆荚里的豆粒一样高度相似。但这种共振轨道不是行星诞生时就形成的，而是在引力作用下发生轨道迁移才达成的。
这是巧合吗？不，天文学家相信，其中很可能存在着人类未知的机制。最近，《天体物理学杂志》上发表了一篇最新的研究成果，一支国际天文学家团队建立了一个新的模型，或许可以解释这两个现象。
