财联社2月5日讯(编辑 牛占林)当地时间周六,美国太空探索技术公司(SpaceX)创始人兼首席执行官埃隆·马斯克在推特上透露,该公司可能会在3月份尝试发射下一代重型运载火箭系统“星舰”(Starship)。
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马斯克称,如果剩余测试进展顺利,我们将在下个月尝试发射星舰。自去年以来,SpaceX一直在寻求首次将星舰发射到轨道,这是一次关键的演示飞行,因为其目标是将NASA宇航员送上月球。
在1月份,星舰完成了火箭的首次湿式演练,在测试过程中工作人员顺利将大约4540公吨的液氧和甲烷燃料注入火箭,并进行了一系列在发射日需要完成的倒计时程序。根据SpaceX的说法,此次测试的成功意味着有望在未来几个月内完成星舰的轨道飞行。
根据美国政府文件显示,在星舰即将进行的首次轨道飞行测试中,超重型火箭将搭载飞船进入轨道,分离后火箭降落在位于墨西哥湾的平台上。而星际飞船在地球轨道完成短暂的太空之旅之后,计划溅落(splash down)在夏威夷海岸。
这将是美国宇航员重返月球的一次关键测试,如若成功,也意味着马斯克离移民火星的个人梦想又近了一小步。
星舰优势
星舰是一种能够重复使用,两级入轨的重型火箭发射系统,目标是能够搭载大宗物资往返地球和太空、月球,甚至是地球和火星之间。
该系统的火箭部分称为超重火箭,而航天器部分称为星舰,组合后的系统将高达120米高。
星舰使用的是以液氧甲烷为燃料的大推力发动机,与液氢相比,这种燃料更加可控,不太容易泄漏。此前,NASA“阿尔忒弥斯1号”火箭因为液氢泄露而多次延期发射,被网友们戏称为“鸽王”。
SpaceX已经发射了多个星舰原型来进行测试,过程中数次发生了坠毁爆炸。不过在2021年5月,星舰原型成功着陆,试飞高度为10公里。
马斯克此前表示,第一次发射有很多风险,所以我不会说它一定会成功,但我认为我们会取得很大的进展。