本文转自：羊城晚报

詹姆斯·韦伯空间望远镜发现：

“创生之柱”与“蜘蛛星云” 都在展示新恒星的诞生

【资料图】

韦伯天文望远镜拍到的“创生之柱”合成图（图源：NASA）

NASA最近公布了一系列詹姆斯·韦伯空间望远镜捕捉到的精彩图片合成图集，其中包括一幅标志性的“创生之柱”，还有“蜘蛛星云”中新发现的“恒生生成区”。从中我们可以看到，宇宙中不断有恒星在生成、成长。据估计，有些年轻的恒星可能只有几十万年的历史。

早在1751年时人们便已观察到“蜘蛛星云”，它又被称作“剑鱼座30”或“NGC 2070”。当时人们以为它是一颗恒星，但随后法国天文学家尼克拉·路易·拉卡伊确认它其实是星云。它非常明亮，或许是因为它位于与地球仅16万光年之遥的大麦哲伦星系内。如今，韦伯空间望远镜的新照片让天文学家对其整体的细节进行了强大的解析，人们发现，星云中的尘埃、气体，都在展示其恒星形成区域中，仍有着数以万计此前未被观测到的年轻恒星。这些图片，为研究恒星是如何形成的提供了更多有趣的信息和视角。

而最近，韦伯空间望远镜拍摄到的“创生之柱”图像中，也发现有大量正在形成中的红色恒星。

因为韦伯空间望远镜的“近红外相机”能够“穿透”云层，这才让我们能更清晰、细致地观察到更多天文现象。在韦伯空间望远镜提供的一张关于“创生之柱”的近红外光视图中，我们可以看到，新的恒星正在稠密的气体云和尘埃云中不断形成，而这些星际气体与尘埃组成一种奇怪的三维立体的柱状物，看起来就像雄伟的岩层，却又五彩斑斓且呈现出一种半透明状。

1995年，NASA的哈勃空间望远镜便首次捕捉到这种“创生之柱”图像，而此次韦伯空间望远镜对“创生之柱”的新视角，将帮助研究人员通过更精确地确定新形成恒星的数量，以及该区域气体和尘埃的数量，来改进恒星形成模型。随着时间的推移，他们还将对数百万年来恒星是如何从这些尘埃云中形成和爆发产生更为清晰的理解。

新形成的恒星在图片中（红色部分）格外引人注目。这些亮红色的球体通常具有衍射尖峰，位于尘埃柱的外面。当气体和尘埃柱里形成足够质量的结节时，它们在自身重力的作用下开始坍缩，缓慢升温，最终形成新的恒星。柱子边缘看起来像熔岩的波浪线则是恒星的抛射物，它们仍在气体和尘埃中慢慢展开。因为年轻的恒星会周期性地喷射出超音速喷射流，这些喷射流会与物质云发生碰撞，有时还会导致一些“弓形冲击”，形成波浪形图案。那些深红色的光芒则来自于喷射和冲击产生的高能氢分子。

（小蕲）