地球内部是一个神秘的地方，现在科学家们可能又发现了一个奇怪的新秘密。根据一项新的研究，相对于地球表面，地球内核最近可能已经停止了旋转，这是一个长达数十年的周期的一部分。

上图：艺术家对地球内部结构的描绘。

由于有数千英里厚的岩石挡住了去路，人们很难看清地球中心到底发生了什么。科学家们只能通过测量磁场变化、古代晶体，或地震产生的地震波如何在不同层间传播来间接地研究它。但这也帮助地质学家了解到了新的细节，包括地核可能是由超离子铁合金构成的。

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现在，一项新的研究得出了一个惊人的结论——相对于地球表面，内核在2009年左右停止旋转。这是可能的，因为内核是一个或多或少的固体铁球，漂浮在液体的外核中，所以它的旋转不一定与地球其他部分的旋转联系在一起。

来自北京大学的研究人员分析了自20世纪60年代以来地震穿过内核时产生的地震波，研究了这些地震波的外观和传播所需时间的差异。有趣的是，他们发现几十年来，这些波的传播时间会以特定的方式变化——但大约在2009年之后，这种变化几乎消失了。传播时间保持稳定，该团队表示，这表明核心的旋转已经“暂停”。

但这并不是说它根本没有旋转——这意味着核心的旋转现在基本上与表面的旋转同步。在不同的时候，地核可能会绕着地表跑，或者滞后于地表，但即使这样，差异也很小。然而，随着时间的推移，它可以累积起来，所以内核每年漂移几十公里。

研究小组进一步表示，这项研究可能表明，地核现在可能正朝着相反的方向旋转。但同样，这并不意味着它听起来就像是在——反转，因为，核心的缓慢旋转使它看起来相对于表面向后漂移。

根据研究人员的说法，这是70年周期的一部分。他们声称已经找到了证据，证明上一次逆转发生在20世纪70年代初，而且它甚至可能与观测到的地球周期的其他变化相吻合，比如磁场和一天的长度。

造成这种循环的原因可能是几股主要的竞争力量。外核产生的磁场可能会加速内核的旋转，而地幔的巨大引力影响可能会拖累内核并减缓其旋转。

当然，在地球内部地质的黑暗世界里，没有什么是“固定不变”的。但其他科学家并不同意这项新研究的发现。

澳大利亚国立大学的地球物理学家HrvojeTkalcic表示：“这些数学模型很可能都是不正确的，因为它们解释了观测数据，而不是数据所必需的。因此，地球物理学界将对这一发现产生分歧，这个话题将继续存在争议。”

这项新研究发表在《自然地球科学》杂志上。