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各行业企业获利衰退警钟陆续响起之际,在过去一段时间,全球厂家在第三类半导体厂的产能扩张及投资金额却以数倍计,丝毫不受总体产业景气的逆风影响,随着碳化硅(SiC)这项战略性材料的产能加速开出,全球电动车功率元件的出货量有望在未来几年快速冲高,第三类半导体厂营运高速起飞的拐点已到。

各国大力发展电动车,而能延长电动车续航里程及缩短电池充电时间的两大关键核心,一是电池,二是低损耗、耐高温及耐高压的SiC功率元件,两者皆被各国视为核心的战略性材料及资源进行绑桩,然不同于电池的全球寡占态势已定,全球大厂针对第三类半导体的竞逐才正激烈,电动车导入的庞大商机才正要快速浮现。

自从特斯拉(Tesla)于2017年在其Model3中使用SiCMOSFET,成为第一家使用SiC功率元件的汽车制造商之后,从此开启了SiC功率元件市场的蓬勃发展大门,包括现代(Hyundai)、比亚迪(BYD)、通用等汽车制造商在第一时间迅速跟进,欧洲汽车制造商虽然跟进速度较慢,但奥迪(Audi)、福斯(Volkswagen)也在这两年加入采用,经过去几年的发展,在包括OBC(车载充电器)和DC-DC转换器元件等领域,SiC元件的应用已经相当成熟。

尤有甚者,包括PorscheTaycan、AudiQ6e-tron、HyundaiIoniq5等高阶电动车种,都已推出800V高压电动车型,研调机构TrendForce指出,800V电气架构的革新,未来将促使耐高压的SiC功率元件全面取代SiIGBT,进而成为主驱逆变器标配,随着电动车渗透率不断升高,以及整车架构朝800V高压方向迈进,势必引爆对SiC基板的强劲需求,该机构预估,至2025年,全球电动车市场对六寸SiC晶圆的需求将高达169万片。

电动车的刚性需求确定强劲,据英飞凌统计,过往每台传统燃油车的功率半导体用量仅十八颗,但每台电动车或油电混合车(HEV)的功率半导体用量则将逾十倍增至250颗;以金额计,每台电动车或油电混合车的功率半导体金额并将从燃油车的71美元大增至450美元,进入电动车时代,高压耐高温的功率半导体元件需求将大爆发。

但SiC材料的供给却远远跟不上,一来是全球拥有碳化硅长晶量产技术的厂家本就不多,二是碳化硅晶棒的长晶时间长,七天才能长出二到五公分的晶球,加上碳化硅材质硬且脆,切割、研磨难度都高,制程复杂及技术门槛高,都是碳化硅基板售价高、供不应求的原因。

即便如此,一线车厂考量逆变器设计中采用大功率密度的碳化硅元件,节省了空间和重量,进而降低了系统级成本,推进仍是势在必行,这样的背景因素下,过去全球大厂针对碳化硅材料的绑桩大战全面引爆。

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